Assegnato al prof. Alberto Mantovani il premio internazionale “Lombardia è Ricerca” 2024
Il premio internazionale Lombardia è Ricerca va all’immunologo Alberto Mantovani – Professore Emerito di Humanitas University, Direttore Scientifico di IRCCS Istituto Clinico Humanitas, Presidente di Fondazione Humanitas per la Ricerca, precursore e protagonista della ricerca sul collegamento tra infiammazione, cellule del sistema immunitario e cancro. A lui andrà il ‘Nobel lombardo’ che Regione Lombardia attribuisce a scoperte di grande impatto nel campo delle Life Sciences. Negli scorsi anni, il Premio è stato assegnato, tra gli altri, a scienziati e scienziate del calibro di Steven A. Rosenberg e Carl H. June, per la terapia genica, a Rosalind Picard, per le sue ricerche dedicate all’Intelligenza Artificiale, e a Pierre Joliot, Marcella Bonchio e Markus Antonietti, per il loro contributo alla sostenibilità ambientale.
Il Premio ‘Lombardia è Ricerca’ sarà ufficialmente consegnato il prossimo 8 novembre al Teatro alla Scala di Milano nel corso della Giornata della Ricerca, dedicata alla memoria di Umberto Veronesi e incentrata quest’anno sulle ‘Scienze della Vita’. A decretare il vincitore del Premio internazionale ‘Lombardia è Ricerca’ è ogni anno una giuria composta da 15 top scientists con il più alto H-index nelle aree di ricerca attinenti al tema del premio.
“Il paradigma dominante nello studio della tumorigenesi – si legge nella motivazione ufficiale del Premio 2024 – era, ed è restato a lungo, quello genetico. Di conseguenza, il riconoscimento della componente ecologica del cancro e del ruolo del microambiente tumorale è stato scarso per molto tempo. Ciò che era necessario era uno sforzo determinato per radicare l’idea in solide basi biologiche e molecolari. Mantovani è stato un pioniere in quest’impresa”.
“Negli anni ’80 e ’90 – continua la motivazione della giuria – il laboratorio di Mantovani ha prodotto scoperte fondamentali sul ruolo dei macrofagi associati ai tumori e delle citochine infiammatorie nell’iniziazione e nella progressione del cancro. Il punto di svolta nella storia del concetto di ‘infiammazione e cancro’ fu una review, estremamente efficace e influente, scritta nel 2001 da Mantovani con la scienziata inglese Fran Balkwill, dando il via a un’onda di attività in tutto il mondo scientifico, alla quale egli stesso ha partecipato in modo determinante dal punto di vista sperimentale. L’esito finale – prosegue la motivazione – è stato l’accettazione condivisa dell’idea che l’infiammazione è un fattore determinante nello sviluppo dei tumori: un concetto dalle enormi implicazioni soprattutto dal punto di vista terapeutico.”
È infatti grazie alla comprensione che il cancro non è solo ‘cellule tumorali’ ma anche la nicchia ecologica che le circonda, incluso soprattutto il sistema immunitario, che i ricercatori hanno potuto sviluppare nuovi approcci terapeutici, come le moderne immunoterapie contro il cancro, che stanno rivoluzionando la nostra capacità di curare i tumori.