A che punto è la tecnologia per il diabete nel 2022?

Nel corso degli ultimi anni, la gestione del diabete ha visto una trasformazione radicale, grazie alla tecnologia. Attraverso i mezzi online, la comunità dei pazienti diabetici ha trovato una voce forte. La tecnologia ha permesso che il monitoraggio continuo del glucosio prendesse il posto delle punture al dito, che le pompe d’insulina rendessero il dosaggio dell’insulina più prevedibile, che i cerotti fossero digitali.

C’è la promessa di dispositivi connessi che permettono di avere pancreas artificiali nel prossimo futuro. Quindi, cosa potremmo aspettarci di vedere dalla tecnologia del diabete nei prossimi 5-10 anni?

Le aziende di tecnologia per la salute digitale e la comunità del diabete spingono per il cambiamento

Milioni di persone in tutto il mondo continuano a soffrire di diabete. Circa 425 milioni di persone vivono con il diabete, secondo la Federazione Internazionale del Diabete, e questo numero sta lentamente aumentando. Questo significa che una persona su undici deve gestire la malattia ogni giorno. Il diabete può portare a cecità, infarto, ictus, amputazione o insufficienza renale. La previsione è che entro il 2045, il numero dei malati salirà a 629 milioni.

Fortunatamente, più aziende tecnologiche specializzate nel diabete stanno lavorando per generare rimedi per alleviare le lotte quotidiane che la condizione presenta. Grandi aziende tecnologiche come Apple, Amazon e Google e start-up più piccole, stanno tutte sviluppando soluzioni. La comunità del diabete è una delle più importanti online, e anche loro stanno spingendo per progressi per rendere la gestione della malattia più facile, più semplice e più efficiente. La comunità ha recentemente intrapreso il movimento #wearenotwaiting su Twitter. Dana Lewis, l’istigatrice del movimento insieme a suo marito, ha costruito un pancreas artificiale a casa e ha iniziato a condividere i progetti su Twitter con altre persone con diabete. La tecnologia non è stata approvata dalla FDA. Allora perché è successo? Perché i pazienti ne avevano bisogno, e ha funzionato. La US Food and Drug Administration lo ha approvato nel 2016 dopo che Lewis aveva usato il dispositivo già per due anni.

I tempi stanno cambiando, e negli ultimi quattro anni, le grandi aziende sanitarie hanno riconosciuto il potenziale nei dispositivi sanitari che mantengono il paziente connesso. È stata usata una quantità enorme di lavoro nella costruzione di un nuovo pancreas artificiale. Nuovi prodotti sono stati introdotti da start-up di salute digitale in modo che i pazienti diabetici possano utilizzare cerotti digitali e i loro smartphone per monitorare il loro glucosio nel sangue invece di dover pungere le dita. Gli utenti di questa tecnologia stanno lentamente aumentando. Attraverso questo articolo, vedremo dove ci aspettiamo di vedere dalla tecnologia del diabete nei prossimi 5-10 anni.

Monitoraggio del glucosio al posto della puntura del dito

Sia che un paziente con diabete sia di tipo 1 (in cui il corpo non produce insulina) o di tipo 2 (l’organismo non può utilizzare efficacemente l’insulina), i livelli di glucosio nel sangue devono essere monitorati regolarmente. Questo significa una puntura d’ago al dito fino a 10 volte al giorno, nei metodi tradizionali, in modo che una goccia di sangue possa essere testata. Per la maggior parte dei malati, questo è fastidioso e limitante, così la comunità del diabete sta spingendo per un cambiamento.

A creare tecnologie di rilevamento continuo del glucosio dal 1999 è DexCom, una società di gestione del diabete con sede a San Diego. DexCom ha recentemente creato il Dexcom G6, il sistema, approvato dalla FDA nel marzo 2018, non richiede alcuna puntura di dito o prelievo di sangue. È paragonabile ad altri sistemi di monitoraggio continuo del glucosio. Permette ai pazienti diabetici di vedere i loro livelli di zucchero nel sangue durante il giorno e la notte con un sensore inserito sotto la pelle. L’azienda ha collaborato con Apple per essere in grado di collegare l’Apple Watch con il sistema Dexcom G6. Potremmo aspettarci di vedere un lancio ufficiale del prodotto molto presto, secondo gli addetti ai lavori. DexCom aggiornerà anche il dispositivo G6 al G7 come risultato della cooperazione con Verily di Alphabet. A un certo punto, Google stava tentando di creare una tecnologia di monitoraggio non invasiva del glucosio sotto forma di una lente a contatto intelligente. Tuttavia, questo è fallito. Ora, sembra che le aziende tecnologiche abbiano imparato la lezione e ammettono di aver bisogno di aziende del settore sanitario con una preziosa esperienza per aiutare a costruire dispositivi sicuri che soddisfino l’approvazione normativa.

Oltre a DexCom, anche altre aziende stanno lavorando su dispositivi CGM. Rilasciato da Abbot, il FreeStyle Libre è un monitor wireless che utilizza la tecnologia flash per monitorare i livelli di glucosio. Il dispositivo viene indossato sulla parte superiore del braccio, e misura il glucosio nell’acqua del corpo, noto come “liquido interstiziale”. Abbot ha ottenuto l’autorizzazione del marchio CE nell’ottobre 2018 per rilasciare il dispositivo Freestyle Libre 2, che viene fornito con allarmi personalizzabili e Bluetooth.

Queste conquiste tecnologiche cambiano la vita alle persone con il diabete. I cambiamenti più significativi per i pazienti affetti da diabete di tipo 1 sono il monitoraggio continuo del glucosio, i costi più bassi e la continua comprensione della convivenza con la condizione – qualcosa che non si ottiene solo attraverso le analisi del sangue. Alcune persone hanno scelto di farsi installare un pancreas artificiale, invece della somministrazione di insulina da una pompa o MDI, come risultato delle intuizioni che hanno notato. Diamo un’occhiata alle diverse opzioni disponibili in modo più dettagliato, come i cerotti digitali, i pancreas artificiali e i vari prodotti per il monitoraggio della glicemia.

Cerotti digitali per la pelle – invasivi o non invasivi

Ci sono ora versioni a lungo termine di CGM che possono già essere posizionate sotto la pelle, come il sensore Eversense. Questo sensore monitora la glicemia ogni 5 minuti per 90 giorni una volta impiantato. Funziona tramite un segnale luminoso generato in risposta ai livelli di glucosio nel liquido interstiziale.

Ma molte persone preferiscono soluzioni non invasive piuttosto che avere un sensore impiantato nel loro corpo. Il sistema POP! One System è stato recentemente approvato dalla FDA. Il sistema permette il test del glucosio in movimento. È attaccato alla parte posteriore di uno smartphone e include una porta per il sensore, una lancetta e tutti gli altri requisiti in modo che i risultati possano essere restituiti in circa 30 secondi. Dopo che il test è finito, i risultati sono disponibili sull’applicazione per smartphone che accompagna il prodotto.

Nemaura, una società con sede nel Regno Unito, ha sviluppato un sistema non invasivo chiamato SugarBEAT CGM e sta progettando di ottenere l’approvazione della FDA molto presto. SugarBEAT è un cerotto intelligente che estrae una piccola quantità di glucosio dal fluido interstiziale, un metodo che è indolore. I primi risultati degli studi hanno mostrato, tuttavia, che SugarBEAT non aveva risultati accurati come quelli di Dexcom o di altre aziende. Tuttavia, è una tecnologia che avanza e che compete bene sul prezzo. L’Università di Bath, in Inghilterra, ha recentemente sviluppato un cerotto transdermico che è in grado di testare il glucosio dal liquido interstiziale senza bisogno di misurare il sangue stesso.

Pompe di insulina contro SmartPens

Programmate per fornire un tasso di insulina predeterminato nel corso della giornata, le pompe per insulina sono dispositivi avanzati che possono anche memorizzare i dati sui modelli di utilizzo. A volte possono essere dispositivi pesanti, quindi non esattamente l’opzione più adatta al paziente, dato che devono essere attaccati al corpo. Le penne, invece, sono leggere, convenienti e non invasive. Molti pazienti diabetici optano per le penne di insulina per queste ragioni. Il loro lato negativo, tuttavia, è che originariamente non erano programmabili, né catturavano dati.

Vi presentiamo la smartpen! Queste sono le ultime innovazioni nella tecnologia del diabete. InPen e Gocap sono solo due delle tante opzioni disponibili, e si collegano al tuo smartphone via Bluetooth in modo da poter tenere traccia della tua dose di insulina e dei tempi. Companion Medical è lo sviluppatore di InPen, ed è stato reso disponibile per un pubblico statunitense nel dicembre 2017. Da allora, il dispositivo ha funzionato molto come una penna per insulina tradizionale, tranne che ora ha la tecnologia Bluetooth che può tracciare i dati sul tuo smartphone.

Un’altra innovazione è la NovoPen Echo Plus, capace di memorizzare fino a 800 scatti (3 mesi); potrà essere collegata ad altri sistemi di monitoraggio del diabete per permettere una migliore gestione del diabete. La NovoPen 6, di Novo Nordisk, doveva essere lanciata nel 2019, ma non è ancora successo. Indipendentemente da ciò, l’azienda si aspetta che il dispositivo fornisca connettività per le sue penne da iniezione usa e getta, pre-riempite, da ora e in futuro. L’azienda sta puntando ad aumentare le soluzioni offerte anche per la guida al trattamento personalizzato.

Possiamo curare il diabete? Cosa ci riserva il futuro?

Dato che siamo già sulla via della creazione del “vero” pancreas artificiale, i ricercatori del MIT hanno sviluppato un dispositivo davvero lungimirante. Questo dispositivo può mantenere in vita le isole pancreatiche dopo il trapianto nel corpo. Inoltre, i collaboratori della Novo Nordisk, della University of Michigan Medical School e della Cornell University hanno sviluppato la loro versione di impianto che ha cellule pancreatiche vive. Ci sono varie innovazioni qui che potrebbero vedere in futuro la sostituzione di organi in crisi con versioni organiche, sia con nuovi organi sviluppati da cellule staminali che con terapie geniche.

Tim Street, fondatore del blog Diabettech, ha scritto “il futuro in questo spazio non è solo meccanico/tecnologico. È anche biologico, con l’idea che l’insulina sensibile al glucosio che potrebbe essere presa una volta alla settimana potrebbe reagire alla variazione dei livelli di glucosio nel sangue e non richiedere l’uso di CGM o una pompa, ma suggerirei che ci vorranno ancora dieci anni. Nel frattempo, insuline potenzialmente migliori possono aiutare a far funzionare i sistemi tecnologici in modo più efficace“. E se sognassimo in grande e guardassimo al lontano futuro? Crede anche nel potere delle terapie geniche: “in un mondo ideale, non ci sarebbe la gestione del diabete, perché non ci sarebbe più il diabete di tipo 1. Questo sarà guidato dalla soppressione della risposta immunitaria e dalle terapie geniche che permettono a chi ha la malattia di essere curato”.

Come comunità, possiamo tutti sperare di avere un giorno un mondo in cui le lotte quotidiane del diabete non esisteranno più.